Su labor es diseñar, fabricar, reparar y adaptar las dentaduras postizas y otros aparatos que sustituyen la falta de uno o varios dientes, as� como la realizaci�n de los aparatos de ortodoncia para corregir las desviaciones en la dentadura.

El prot�sico dental, siempre titulado, realizará su trabajo mediante la utilizaci�n de productos, materiales, t�cnicas y procedimientos, por prescripci�n de un facultativo cl�nico, ya sea �ste un odont�logo, un estomat�logo o un cirujano maxilofacial.

Por tanto, el prot�sico dental nunca puede dar por s� mismo una evaluaci�n sobre las necesidades del paciente sino que su cometido es recibir las indicaciones del facultativo para, con posterioridad, realizar los aparatos, dentaduras postizas o piezas dentales a medida, adaptados a la boca de cada persona.

Y es que su labor tiene un elevado grado de precisi�n, pues debe crear e implantar un producto que no se realiza en serie sino que es totalmente original, hecho a mano y con la maquinaria como simple ayuda.

Por ello, la habilidad con las manos es una de las herramientas clave de un buen prot�sico dental, junto a la cualificaci�n t�cnica adecuada que le permita tener unos conocimientos extensos y espec�ficos sobre anatom�a y funciones de la boca.

¿Qu� formaci�n necesita?

La ley que reconoci� la profesi�n de prot�sico dental, en 1996, afirma que �ste "tendrá plena capacidad y responsabilidad respecto a las pr�tesis que elabore o suministre, y que los laboratorios de pr�tesis dentales deberán ser dirigidos aut�nomamente por prot�sicos que se hallen en posesi�n del t�tulo de formaci�n profesional de grado superior".

�sta es la titulaci�n que se exige a los profesionales, que se convierten en t�cnico superior en pr�tesis dentales. Los estudios se cursan a lo largo de 2.000 horas durante dos años en centros p�blicos y privados.

El plan de estudios se compone de ocho m�dulos te�ricos y uno práctico, pues la habilidad y experiencia es muy valorada a la hora de encontrar trabajo.

En cuanto a los conocimientos te�ricos, se imparten clases acerca de la organizaci�n y gesti�n de gabinetes, el diseño de aparatos de ortodoncia y pr�tesis (que pueden ser removibles, fijas o sobre implantes), la ortodoncia y los implantes, as� como orientaci�n laboral. No obstante, la formaci�n suele completarse con cursos espec�ficos sobre t�cnicas y materiales, que permiten un mayor dominio de la labor del prot�sico dental.

Qu� perspectivas laborales tiene

El prot�sico dental está capacitado para trabajar por cuenta ajena, ocupando puestos de t�cnico o jefe en su área, o bien gestionando su propio laboratorio de pr�tesis dentales. Se calcula que el 90% de los laboratorios son pequeños (de uno o dos trabajadores), aunque tambi�n existen unos pocos laboratorios grandes y medianos.

Pero la salida más usual es el ejercicio profesional como aut�nomo. No obstante, se recomienda adquirir experiencia en alg�n laboratorio, donde siempre es más fácil aprender de otros profesionales, antes de establecerse a trabajar por cuenta propia.

Otra de las salidas profesionales es la docencia, ya sea en centros p�blicos o en las numerosas escuelas superiores de carácter privado que imparten estudios relacionados con la pr�tesis dental.