Este profesional es el máximo responsable de pilotar en condiciones de seguridad aviones de transporte de carga y pasajeros.

Su misi�n comienza respetando escrupulosamente el descanso reglamentario doce horas antes del vuelo y contin�a con la planificaci�n del mismo, que comienza aproximadamente una hora antes del despegue.

El piloto, en colaboraci�n con el resto de la tripulaci�n, prepara el plan de vuelo -con rutas y destinos alternativos-, estudia la situaci�n meteorol�gica y comprueba que el aparato está en condiciones de aeronavegabilidad.

Posteriormente ejecuta las diferentes fases de la operaci�n de despegue y, ya en vuelo, comparte al 50% con el copiloto el manejo del avi�n. Tras realizar la aproximaci�n a destino y el aterrizaje, procede a una comprobaci�n final del aparato.

En l�neas a�reas con un gran volumen de operaciones, los pilotos pueden hacer, como media, hasta cinco vuelos diarios de corto recorrido -a destinos nacionales y europeos- o uno diario si se trata de vuelos transoceánicos.

Qu� formaci�n necesita

El camino a seguir hasta llegar a ser piloto de un avi�n de pasajeros es extremadamente largo y costoso.

Para obtener la licencia CPL(A) -que permite pilotar aviones de un solo piloto de forma remunerada o ser copiloto de aviones multipiloto- o la ATPL(A), que permite gobernar aviones multipiloto, es necesario superar una formaci�n te�rica y práctica de entre 20 y 24 meses de duraci�n, con un m�nimo de 9 meses y un máximo de 36. El coste de esta formaci�n oscila entre los 55.000 y los 72.000 euros.

Los cursos se imparten en escuelas FTO (Flying Training Organization) autorizadas por la Direcci�n General de Aviaci�n Civil, que es el organismo que expide tanto las licencias como las habilitaciones tipo.

Estas habilitaciones son certificaciones vinculadas a modelos concretos de avi�n -por ejemplo, un Boeing 747 o un Airbus 340- necesarias para pilotarlos. Se obtienen superando pruebas prácticas de pericia.

Las licencias de Aviaci�n Civil son válidas para trabajar en cualquier estado miembro de las JAA (Joint Aviation Authorities), es decir, todos los pa�ses de la Europa occidental excepto Albania, Serbia Montenegro y El Vaticano.

Para aspirar a la licencia CPL(A) es necesario tener 18 años y un certificado m�dico de clase 1 que garantice un perfecto estado de salud.

Y para obtener la ATPL(A) se exige ser mayor de 21 años, el mismo certificado m�dico y acreditar un m�nimo de 1.500 horas de vuelo, al menos 500 de ellas en operaciones multipiloto.

Qu� perspectivas laborales tiene

Desde que una persona completa su formaci�n y obtiene la CPL(A) hasta que re�ne las horas de vuelo necesarias para obtener la licencia de piloto de transporte de l�nea a�rea y llega a pilotar un avi�n de pasajeros pueden pasar muchos años, si es que lo consigue.

Las compañ�as a�reas no atraviesan su mejor momento y la demanda de pilotos es m�nima. De manera que los j�venes que obtienen la primera licencia intentan acumular horas de vuelo trabajando en actividades como la fumigaci�n, la extinci�n de incendios, la fotograf�a a�rea o el arrastre de carteles. Y si consiguen acceder a una compañ�a como copilotos, pueden pasar diez años más hasta alcanzar el puesto de piloto.