Es el profesional encargado de diseñar y realizar los aparatos que corrigen problemas de malformaci�n en alguna parte del cuerpo humano. Esos instrumentos que crea permiten tanto dar forma a una parte del cuerpo que no se ha desarrollado correctamente (como una armadura para enderezar la espalda y la columna, por ejemplo) como suplir el funcionamiento de una parte del cuerpo que no puede ejercer su actividad, ya sea porque el paciente ha nacido con un problema (plantillas o zapatos ortop�dicos, por ejemplo) o ha sufrido un accidente (v�ase unas muletas).

Cabe diferenciar, entre los productos que crea, las �rtesis y las ortopr�tesis. Las primeras son los dispositivos ortop�dicos que sirven para sostener, aliviar o corregir deformidades y mejorar la funci�n del aparato locomotor. Las segundas, los dispositivos que se usan en las malformaciones cong�nitas de miembros. El t�cnico ortoprot�sico elabora tanto los dispositivos que se realizan de forma gen�rica como los que son a medida, ajustándose a la prescripci�n m�dica y a las caracter�sticas anat�mico-funcionales de cada cliente.

Además de encargarse de definir esas pr�tesis y darles forma, tambi�n tendrá que adaptarlas y se encargará de las revisiones peri�dicas de las mismas, para comprobar que los aparatos funcionan de forma correcta. En su tarea diaria, es fundamental para este profesional conocer y manejar las t�cnicas de transformaci�n de los materiales utilizados en la fabricaci�n de estos aparatos correctores o ayudas t�cnicas: metales, plásticos, resinas, siliconas, piel y cuero.

¿Qu� formaci�n necesitan?

En la actualidad, y pese a las reivindicaciones de buena parte del colectivo profesional, no existe una titulaci�n universitaria espec�fica ni un colegio profesional, que evitar�a el intrusismo que en ocasiones existe.

Para obtener el t�tulo de T�cnico Superior Ortoprot�sico se debe realizar un ciclo de formaci�n profesional de grado superior de dos cursos acad�micos, que consta de 2.000 horas. Los estudios se dividen en nueve m�dulos te�ricos (gesti�n de gabinetes, diseño, programaci�n del trabajo, elaboraci�n a medida, adaptaci�n, tecnolog�a industrial, fisiopatolog�a, entorno de trabajo y orientaci�n laboral) y unas prácticas en centros de trabajo.

Para acceder a los estudios es necesario haber cursado Bachillerato, COU o FP-II, aunque los que no re�nan estos requisitos y tengan más de 20 años pueden realizar un examen de acceso de contenidos te�rico-prácticos. Estos estudios se ofrecen tanto en centros privados como p�blicos.

¿Qu� perspectivas laborales tienen?

En una sociedad preocupada por el constante avance en la mejora del nivel de vida de las personas que padecen problemas f�sicos, el t�cnico ortoprot�sico adquiere un papel destacado. Existe una buena inserci�n en el mercado laboral para estos profesionales, que realizan productos tanto para el campo privado como para el sistema sanitario p�blico. Las necesidades aumentan debido a la accidentalidad y a las mejoras m�dicas que permiten operaciones quir�rgicas para instalar pr�tesis.

El t�cnico ortoprot�sico trabaja habitualmente en talleres, laboratorios o gabinetes, tanto en su gesti�n como en la fabricaci�n de aparatos, aunque tambi�n puede ejercer de representante-visitador para comercializar sus productos en el mercado. Además, tiene la posibilidad de integrarse en equipos de prevenci�n para personas de la tercera edad, coordinados y dirigidos por un facultativo m�dico.