Cómo saber si tu nivel de inglés es suficiente

Un buen currículo, experiencia, ya sea a través de empleos previos o por medio de períodos de prácticas, conocimientos informáticos y, por supuesto, idiomas. Dominar otras lenguas se ha convertido en un apartado esencial que deben saber cubrir los profesionales que aspiren a más.

Esto lo saben bien quienes necesiten optar a un puesto de trabajo en el que el inglés sea la clave. Para demostrar sus conocimientos en la lengua materna de Shakespeare no basta con incluir en el currículo los títulos y certificaciones conseguidos hasta el momento, sino pasar por un examen. El más conocido es el TOEFL, Test of English as Foreign Language (www.ets.org/toefl), empleado por más de 6.000 instituciones en 110 países.

Esta prueba de inglés como idioma extranjero sirve para medir la fluidez y conocimientos del inglés americano. Se presenta dividido en cuatro bloques: comprensión auditiva, expresión escrita, comprensión lectora y redacción de un ensayo. Su puntuación máxima alcanza los 660 puntos pero recuerda que la mayoría de las universidades norteamericanas y canadienses y otras instituciones educativas sólo aceptan a un alumno extranjero si consigue en el TOEFL un mínimo de 550 puntos.

Sin duda, el prestigio de este examen viene precedido por su veteranía. Educational Testing Services (ETS) lo puso en marcha en 1963 y desde entonces no ha parado de medir la fluidez del inglés en personas no nativas. El examen se puede hacer por escrito, por ordenador y por internet, una novedad puesta en marcha este año y que permite que un mayor número de ciudades puedan acoger la prueba. La duración media de los exámenes ronda las cuatro horas.

¿Cómo prepararse el TOEFL? Existen escuelas especializadas y otros centros que imparten en su programación cursos para poder superar con más facilidad la prueba aunque, eso sí, es esencial contar con un nivel de inglés que te permita hacer frente a todo tipo de situaciones, ya sea en el plano académico, como en el día a día.

La escuela especializada en idiomas American Language (www.americanlanguage.es) incluye entre sus cursos uno de preparación al Test of English as Foreign Language. También cuenta con cursos de preparación al TOEIC, Test of English for Internacional Communication (www.ets.org/toeic), una idea que también procede de la organización Educational Testing Services (www.etseurope.org). La diferencia con el TOEFL reside en que mide la capacidad para comunicarse en inglés en el puesto de trabajo, en definitiva, que mientras que el primero posee un enfoque más académico el segundo se centra en el empleo del inglés en la empresa internacional.

La expansión del español

Según un informe elaborado por Berlitz, «el español es la tercera lengua del mundo en cuanto a número de hablantes, por detrás del chino y del inglés, y una de las lenguas más importantes a nivel internacional en cuanto a su representatividad en organismos e instituciones. Otras estadísticas la sitúan en el segundo lugar después del chino». Su hegemonía explica las razones por las que se presentaron 12.000 candidatos en la última convocatoria del Diploma de Español como Lengua Extranjera (DELE), promovido el pasado mes de noviembre por el Instituto Cervantes en nombre del Ministerio de Educación.

Las próximas convocatorias están previstas para mayo, agosto y noviembre del año 2007. El Instituto Cervantes (www.cervantes.es) imparte cursos de preparación al DELE. En su web también incluye información relativa a otros centros educativos que imparten este tipo de programas. Otros exámenes existentes para evaluar de manera estándar el nivel del idioma de una persona no nativa son el DEFL francés o el TestDAF alemán.

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